Este afectó en ese momento principalmente a Harvard, Princeton, Stanford, Johns Hopkins, la NASA y el Laboratorio Nacional Lawrance Livermore.
El culpable fue identificado como Robert Tappan Morris un científico informático graduado en Harvard que a sus 23 años se encontraba en la Universidad de Cornell.
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Morris había quebrantado la Ley de Abuso y Fraude Informático, aprobada en 1986, que prohibía el acceso no autorizado a las computadoras protegidas. Por esto fue juzgado y declarado culpable en 1990.