Las pruebas más resonantes de velocidad dieron una nueva sorpresa este jueves con el triunfo en los 200 metros masculinos del joven velocista de Botsuana, Letsile Tebogo, quien relegó a la nueva estrella del atletismo, Noah Lyles, al tercer puesto, y a su compatriota Kenneth Bednarek al segundo lugar.
El corredor de 21 años completó los 200 metros en un tiempo de 19.46, logrando el récord de África y colgándose la primera medalla en unos Juegos Olímpicos. Lyles, ganador de los 100 metros y gran figura en esta especialidad, quedó sorpresivamente tercero con un tiempo de 19.70, superado por su compatriota Bednarek, quien registró 19.62.
El dato impactante, segundos después de terminada la competencia, fue la noticia que difundió el equipo de Lyles. US Track and Field, su equipo, confirmó que el ganador de los 100 metros tiene COVID-19, según replicó la cadena NBC. En los registros oficiales de la cita olímpica, figura que el atleta de 27 años recibió una tarjeta amarilla por violar la Regla Técnica 7.1, considerada “conducta indebida”, aunque no se esclareció el motivo exacto del castigo.
Tras el oro en los 100 y el bronce en los 200, estaba planificado que Noah fuera parte del equipo de Estados Unidos en los 4×100 metros este viernes 9 de agosto, buscando otra medalla para su país en atletismo. Sin embargo, en la tanda clasificatoria que se realizó durante la mañana del jueves, los norteamericanos terminaron en el primer lugar de su Serie (1) sin el aporte de Lyles.
Esta prueba de velocidad, que aún tiene a Usain Bolt como propietario de los récords olímpicos (19.30 en Beijing 2008) y mundiales (19.19 en Berlín 2009), había sido ganada en Tokio 2020 por el canadiense Andre De Grasse con un tiempo de 19.62, relegando también en esa ocasión a Bednarek al segundo lugar (19.68) y a Lyles al tercero (19.74).
En París 2024, el ganador fue Tebogo, con Bednarek y Lyles acompañándolo en el podio. Los otros cinco lugares fueron para Erriyon Knighton de Estados Unidos (19.99), Alexander Ogando de República Dominicana (20.02), Tapiwanashe Makarawu de Zimbabue (20.10), Joseph Fahnbulleh de Liberia (20.15) y Makanakaishe Charamba de Zimbabue (20.53).
Tebogo ahora grabará su nombre en la historia con apenas 21 años. Tras haber finalizado sexto (9.68) en la reñida final de los 100 metros que coronó a Lyles como triunfador, el velocista de Botsuana mostró sus credenciales en los 200 metros desde la ronda clasificatoria, cuando lideró la Serie 3 con 20.10, avanzando automáticamente a la semifinal. Allí, dio una advertencia a Lyles de lo que sucedería, ya que compartieron la semifinal 2° y Tebogo venció al norteamericano con un tiempo de 19.96, contra los 20.08 de Noah, más allá de que ambos pasaron a la definición por la medalla.
